"El cártel negro: Cómo el SNTE controla la educación en México" (2013) del periodista José Gil Olmos, centrado en su análisis de la corrupción entre el SNTE y la SEP. El libro expone cómo, bajo el liderazgo de Elba Esther Gordillo (secretaria general del SNTE de 1989 a 2013), el sindicato operó como una organización criminal que desvió recursos públicos, controló plazas docentes y mantuvo una alianza tóxica con el Estado.
Contexto: El SNTE como "cártel" de poder
Gil Olmos compara al SNTE con un cártel por su estructura jerárquica, uso de violencia y control monopólico sobre la educación. Argumenta que, durante el mandato de Gordillo, el sindicato se convirtió en un "Estado dentro del Estado", con capacidad para chantajear a gobiernos y sabotear reformas:
"Elba Esther Gordillo no era una líder sindical, sino la jefa de un cártel que traficaba con plazas, programas educativos y el futuro de millones de niños" (Gil Olmos, 2013, p. 25).
1. Venta de plazas y tráfico de influencias
El libro documenta cómo el SNTE, en colusión con funcionarios de la SEP, vendía plazas docentes a cambio de dinero o favores políticos. Las plazas se cotizaban en un mercado negro, con precios que iban desde 50,000hasta500,000 pesos, dependiendo del lugar y el tipo de escuela.
"En Oaxaca o Chiapas, las plazas se heredaban como si fueran tierras ejidales [...] En ciudades, se subastaban al mejor postor" (p. 89).
Además, se crearon plazas fantasma (puestos inexistentes) para desviar recursos. Según Gil Olmos, hasta el 30% del presupuesto educativo se perdía en estas prácticas.
2. Desvío de recursos públicos
El SNTE y la SEP canalizaban fondos a empresas fantasma o sobreprecios mediante programas como "Alianza por la Calidad de la Educación" (2008). Gil Olmos revela que Gordillo usó estos esquemas para comprar propiedades de lujo en Estados Unidos, como un departamento en San Diego valorado en $4.7 millones de dólares:
"Mientras las escuelas públicas carecían de baños, Elba Esther compraba mansiones con dinero de los maestros" (p. 152).
También denuncia el saqueo del Fondo de Ahorro Magisterial, un sistema de pensiones del que Gordillo y sus allegados habrían extraído $2,000 millones de pesos.
3. Control político y alianzas con el PRI-PAN
El libro detalla cómo Gordillo negociaba apoyo electoral a cambio de impunidad. Por ejemplo, en 2006, entregó votos del SNTE al PAN de Felipe Calderón, y a cambio, el gobierno federal ignoró sus desvíos de recursos:
"Gordillo era una pieza clave del sistema: sin su apoyo, ningún presidente podía gobernar en paz" (p. 117).
Además, el SNTE financiaba campañas de políticos afines, como Enrique Peña Nieto, usando dinero de cuotas sindicales.
Gil Olmos subraya que la corrupción no hubiera sido posible sin la complicidad de la SEP. Funcionarios como Alonso Lujambio (secretario de Educación, 2006-2011) permitieron al SNTE intervenir en decisiones clave, como:
- Nombramientos de directores y supervisores.
- Aprobación de programas educativos sin evaluación.
- Manipulación de censos de maestros para ocultar plazas irregulares.
"La SEP firmaba convenios a modo con el SNTE, donde el sindicato decidía hasta los contenidos de los libros de texto" (p. 203).
5. Represión y persecución interna
El SNTE operaba con grupos de choque, como los "Chuchos", para intimidar a disidentes. Gil Olmos narra casos como el de Moisés Cruz, líder de la sección 22 de Oaxaca, amenazado de muerte por oponerse a Gordillo:
"Quienes se atrevían a desafiar a La Maestra desaparecían, eran encarcelados o encontraban la muerte" (p. 176).
También menciona el asesinato de Carlos Pancardo, exdirigente del SNTE en Guerrero, en 2005, como parte de una purga interna.
El libro expone la opulencia de Gordillo y su círculo:
- Viajes en jets privados.
- Compra de joyas y obras de arte.
- Colección de 300 armas de fuego (incluidos rifles de asalto) en su mansión.
Gil Olmos calcula que su fortuna, en 2013, superaba los $200 millones de dólares, acumulados mediante:
- Sobornos de contratistas de la SEP.
- Comisiones por venta de plazas.
- Malversación de fondos sindicales.
"Era una delincuente de cuello blanco, pero con métodos de narcotraficante" (p. 65).
Deterioro educativo: México ocupó los últimos lugares en pruebas internacionales como PISA durante el periodo de Gordillo.
Explotación laboral: Maestros obligados a ceder parte de su salario a líderes sindicales ("cuotas voluntarias").
Impunidad: A pesar de su arresto en 2013, muchos cómplices de Gordillo en la SEP y el SNTE siguieron en sus puestos.
Citas clave sobre la corrupción
"El SNTE fue el cártel más poderoso de México: no traficaba con drogas, sino con el futuro de los niños" (p. 18).
"La SEP no era una secretaría de Estado, sino la oficina de cobranza de Elba Esther" (p. 210).
"Cada plaza vendida era un niño menos educado, un aula más vacía, un maestro más corrupto" (p. 95).
El papel de la prensa y la sociedad
Gil Olmos critica la complicidad de medios que normalizaron la corrupción del SNTE por décadas. Sin embargo, destaca el papel de periodistas como Carmen Aristegui, quien en 2013 reveló las propiedades de Gordillo en EE.UU., lo que aceleró su arresto.
Conclusión del libro
El SNTE, bajo Gordillo, fue un parásito del sistema educativo, y su alianza con la SEP demostró que la corrupción en México no es un problema de individuos, sino de estructuras de poder enquistadas:
"Mientras no se desmantele el cártel negro del SNTE, la educación seguirá siendo un botín, no un derecho" (p. 312).
Actualización post-libro (contexto 2013-2024)
Elba Esther Gordillo fue arrestada en 2013 por desvío de $2,000 millones de pesos, pero liberada en 2018 por falta de pruebas contundentes.
El SNTE, ahora liderado por Alfonso Cepeda, sigue siendo un actor clave, aunque con menos poder que en la era Gordillo.
Casos como la "Estafa Maestra" (2017) revelaron que la colusión SEP-SNTE para desviar recursos continuó después de Gordillo.
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